Gentager historien sig, nu i Eritrea?

Først tog de pinsefolkene, derefter tog de de ortodokse vækkelsesfolk,
og nu går det ud over lutheranerne, trods deres forsøg på at holde lav profil

Fra nazismens tid fortæller den lutherske præst Martin Niemöller om sin skam over, at han ikke protesterede, da nazisterne satte kommunisterne i fængsel eller koncentrationslejr, heller ikke da de gjorde det mod fagforeningslederne og jøderne. ”Da de hentede mig, var der ingen tilbage, der protesterede.”

Forholder det sig lidt på samme måde med lutheranerne i Eritrea, der ligger på Afrikas Horn som nabo til Ethiopien ud til Det røde Hav?
Eritreas regering har først undertrykt og forfulgt de nye karismatiske kirkeri landet, fængslet og tortureret deres tilhængere, i flere tilfælde ved at lukke dem ind i containere, der stod direkte i den bagende sol. De andre kristne grupper i landet dukkede hovedet og regnede med, at regeringen ville holde sine løfter om at tillade de ortodokse, katolikkerne, lutheranerne og muslimerne at fungere som anerkendte trossamfund.
Snart efter begyndte ledere af vækkelseskredse inden for Eritreas ortodokse Kirke at blive sat i fængsel.
Det kulminerede med, at regeringen afsatte kirkens patriark og satte ham i husarrest, sandsynligvis fordi han støttede søndagsskolebevægelsen i kirken. Derefter begyndte regeringen
at slå ned på muslimske ledere, og nu er turen så kommet til Eritreas evangeliske (lutherske) Kirke. Er der snart nogen tilbage, der kan protestere mod de uhyrlige overgreb, der sker mod de troende i Eritrea?
 

Kristne lukkes inde i fragtcontainere
Den 17. oktober i år torterede det eritreanske sikkerhedspoliti to kristne til døde, efter at de havde været under arrest i to dage for at have holdt en gudstjeneste i et privat hjem syd for hovedstaden Asmara.
De hed Immanuel Andegergesh (23 år) og Kibrom Firemichel (30 år) og tilhørte en af de nyere, karismatiske kirker. Det skete i øvrigt, efter at den populære kristne sangerinde Helen Berhane, som før har været fængslet for sine kristne aktiviteter, igen var blevet sat i fængsel efter et
hospitalsophold. Hun havde været på hospitalet, fordi hun var blevet alvorligt syg efter at have tilbragt 29 måneder i en fragtcontainer af metal som straf for sine kristne aktiviteter.
Hendes ene ben var desuden alvorligt skadet på grund af de slag, som hun var blevet tilføjet, mens hun havde siddet fængslet i containeren, dvs. siden hun blev arresteret i maj 2004.

Isolering og kontrol
En finsk missionsskole, der har eksisteret i 15 år i landet, er blevet tvunget til at overdrage alle aktiver og hele administrationen til regeringen, der helt åbenlyst forsøger at bringe alle uafhængige, herunder religiøse, aktiviteter helt under sin kontrol.
Den lutherske Kirke er nu også blevet presset til at lukke Den anglikanske Skole, som den har administreret, efter at Den anglikanske Kirkes aktiviteter stort set har måttet standse. Regeringen har faktisk tvunget Den anglikanske Kirke i Asmara ind under Den lutherske Kirke efter at have udvist den anglikanske præst. Den anglikanske Skole er primært for børn af udenlandske diplomater og udstationerede folk fra firmaer og hjælpeorganisationer, og hvis den bliver lukket, er det et klart signal om, at Eritrea vil isolere sig yderligere fra omverdenen.

Minder fra Jerntæppets tid
Al uregistreret religiøs aktivitet er nu de facto forbudt i Eritrea, ja, der må ikke engang sidde en lille gruppe mennesker sammen i et privat hjem og snakke om Bibelen eller bede til Gud. Hvis det bliver opdaget, betyder det arrestation, tortur og fængsel, meget sandsynligt på ubestemt
tid. På den måde gentager historien sig i hvert fald efter de mønstre, vi kender fra dengang Jerntæppet fandtes. Eritreas præsident, der gennem firserne og første halvdel af halvfemserne kæmpede for sit lands frihed fra Ethiopien, er nu én af de største knægtere af friheden på det
afrikanske kontinent. Han har vist sig at være som de værste kommunistiske diktatorer bag Jerntæppet i sin tid.
Vær med til at bede for de kristne i Eritrea og for landets præsident Isaias Afewerke og hans regering og politi, at forfølgelsen af de troende må ophøre på alle planer.