Usbekistan: Bibelen og Mel Gibson-film forbudt i Karakalpakstan
Nurulla Zhamolov, som er ledende embedsmand for religiøse anliggender i den autonome republik Karakalpakstan i det nordvestlige Usbekistan, har nedlagt forbud mod specifikke religiøse bøger og film, som er blevet beslaglagt fra troende ved mindst tre lejligheder, som er kommet til Forum 18 News Service’ kendskab i 2009. Beslaglæggelserne fandt sted under razziaer foretaget af politi og hemmeligt politi fra den nationale sikkerhedstjeneste (NSS). Blandt de værker, som Zhamolov har "forbudt importeret, distribueret eller brugt i undervisning på Karakalpakstans territorium" er Bibelen, en sangbog, et bibelleksikon, en bibelordbog, en børnebibel og filmen "The Passion of the Christ" af Mel Gibson, selvom denne lovligt er blevet vist i biografer i hovedstaden Tashkent.
Forbudene blev anført i "ekspertanalyser", som blev tilvejebragt til brug for retsafhøringer af lokale protestanter og afsløret i retsdokumenter og et brev fra anklagerens kontor, som Forum 18 har set. Det er ikke lykkedes Forum 18 at få kopier af Zhamolovs "ekspertanalyser".
Myndighederne i Karakalpakstan beslaglægger rutinemæssigt religiøs litteratur, som de finder i troendes hjem under razziaer. Det vides ikke, hvad myndighederne mere vil foretage sig i kølvandet på bandlysningerne af specifikke værker. Det vides heller ikke, om Zhamolovs forbud mod Bibelen inkluderer et forbud mod den russisksprogede Synodal-version, en oversættelse fra det 19. århundrede, som bruges i stor udstrækning, ikke blot blandt russisk-talende protestanter, men også blandt russisk-ortodokse til privat læsning uden for gudstjenester (som foregår på kirkeslavisk).
Karakalpakstans forbud mod ikke-godkendte religiøse samfund
Karakalpakstan – hvor den statslige kontrol af religiøs aktivitet er blandt de strengeste i landet – råder over mere end en tredjedel af Usbekistans territorium, men har kun fem procent af dets befolkning.
Kun statskontrolleret islamisk aktivitet er tilladt i Karakalpakstan. Den eneste anden religiøse aktivitet, som tillades, er i det russisk-ortodokse sogn i Karakalpakstans hovedstad Nukus, som begyndte at bygge sin egen kirke i sommeren 2005. Al russisk-ortodoks aktivitet uden for Nukus, så vel som al gammeltroende og protestantisk aktivitet over hele Karakalpakstan, er forbudt, og dette forbud gælder også Jehovas Vidner, bahaier, Hare Krishna-tilhængere og andre religiøse samfund.
En bølge af arrestationer af muslimer i Karakalpakstan fandt sted i 2008. Myndighederne beskyldte en række imamer for økonomiske uregelmæssigheder eller narkobesiddelse, men det vides ikke, om sådanne beskyldninger er sande eller blot en undskyldning for at straffe dem for deres religiøse aktivitet.
Protestanter, Jehovas Vidner og Hare Krishna-tilhængere har længe været genstand for chikane. Pres fra staten rammer endog børn. En protestantisk forælder i Karakalpakstan fortalte Forum 18, at et barn af kendte protestantiske forældre i 2008 blev nægtet en sportsmedalje, det skulle have modtaget på skolen, pga. familiens religiøse tilhørsforhold.
Pres mod skolebørn, som kommer i tilbedelseshuse – herunder moskeer og kristne kirker – og deres forældre forekommer også andre steder i Usbekistan.
Forbud mod religiøs litteratur og film
De forbud, som er dikteret af lederen af religiøse anliggender, Zhamolov, er de seneste i en serie sædvanligvis ikke offentliggjorte "ekspertvurderinger”, som har medført forbud mod en hel række muslimske, kristne og andre religiøse publikationer og optagelser. Andre "ekspertvurderinger" erklærer, at specifikke religiøse publikationer kun er tilladt "til intern brug i registrerede religiøse institutioner". Eksistensen af sådanne "ekspertvurderinger" bliver ofte kendt under retsmøder, hvor medlemmer af religiøse samfund må se forfølgelse i øjnene, fordi de ejer sådanne værker.
Al religiøs litteratur underkastes skrap censur i Usbekistan, selv standardtekster som Bibelen og Koranen. Til trods for en regeringsbeslutning den 23. april 2004, som kun tillader sådanne ”ekspertanalyser” udført af Komiteen for religiøse Anliggender, har domstole ofte benyttet sig af analyser, som er udført af universitetslærere, som det skete under retssagen i marts 2007 i Andijan mod den protestantiske pastor Dmitry Shestakov.
Usbekiske domstole beordrer ofte beslaglagt religiøs litteratur destrueret.
Forbud mod Bibelen
Polat Smetullaev – som bor i byen Khodjeli i nærheden af Karakalpakstans hovedstad Nukus, klagede til diverse statsbureauer, efter at politi og NSS uden dommerkendelse den 20. februar havde gennemført en razzia i hans hjem, hvorunder hans personlige bibel blev beslaglagt.
I et svar af 26. marts på en af Smetullaevs klager, som Forum 18 har set, insisterede distriktsanklager S. Ibrahimov fra Khodjeli på, at razziaen havde været retfærdiggjort af, at Smetullaevs mor "samler kendte kvinder og giver dem religiøs undervisning" i sit hjem hver tirsdag og fredag". Ibrahimov gjorde opmærksom på, at da politiet ankom, fandt de en bibel og en bog, Butiki ot Niny (Støvler fra Nina), der lå opslået på tæppet med kvinderne siddende i en kreds udenom. Han sagde, at disse to bøger blev beslaglagt med en "ekspertanalyse" for øje.
"I henhold til konklusionen af 29. februar 2009 [NB – der var ikke nogen 29. februar i 2009], afgivet af kommissæren for religiøse anliggender under Republikken Karakalpakstans ministerråd,” skrev Ibrahimov, "er der forbud mod import, distribution eller brug i undervisningsøjemed af de præsenterede bøger på Republikken Karakalpakstans territorium".
Anklagerens kontor havde derfor advaret Smetullaevs mor Aksulu om, at hvis hun fortsatte sin religiøse undervisning uden ”særlig religiøs uddannelse” og uden godkendelse fra en registreret centraliseret religiøs organisation, ville hun blive idømt en administrativ bøde og, hvis hun forbrød sig endnu en gang, ville der blive indledt en straffesag imod hende.
Mellem razziaen og Ibrahimove's brev døde Smetullaevs far (Aksulus mand), og familien stod over for alvorlige problemer i deres forsøg på at få ham begravet.
Forbud mod Nyt Testamente, bibelkonkordans og bibelordbog
I en separat retssag for nylig et andet sted i Karakalpakstan blev en anden protestant, Valeri Adamia, den 16. april kendt skyldig i overtrædelse af artikel 184-2 i lovsamlingen Administrative Lovovertrædelser, som straffer "illegal produktion, import, oplagring eller distribution af religiøs litteratur". Dommer J. Khoshanova fra retten i Takhiatash idømte en bøde på 20 gange minimumsmånedslønnen 560.800 sum (278 Euro eller 380 amerikanske dollar).
Dommen, som Forum 18 har set, afslører, at Adamias hjem i byen blev udsat for en politirazzia den 17. marts. Politiet fandt og beslaglagde 14 kristne bøger, inkl. bibler, et Nyt Testamente, en konkordans, en sangbog, et bibelleksikon, en børnebibel og en bibelordbog samt computerudstyr og personlige notater. Både Adamia og hans hustru nægtede i retten, at der var noget som helst illegalt i at eje bøgerne, som de sagde, var købt i Tashkent. De sagde, at de ikke gav deres bøger til nogen, og at ingen "ukendte eller mistænkelige mennesker" kom til deres hjem for at læse dem.
Dommen afslører imidlertid, at Zhamolov, præsenterede en "ekspertanalyse" af de bøger, som var blevet beslaglagt fra Adamias hjem, som konkluderede, at bøgerne "leder til religiøse konflikter med andre religioner og ikke må importeres, læses eller distribueres på Karakalpakstans territorium". På denne baggrund fandt retten Adamia skyldig.
Dommer Khoshanova besluttede, at to bibler og computerudstyret skulle returneres til ham, hvorimod 12 af bøgerne og hans personlige notater blev konfiskeret. Ulig tilsvarende sager, hvor sådant konfiskeret religiøs litteratur beordres destrueret, afslører dommen ikke, hvad der skulle ske med Adamias beslaglagte bøger.
Forbud mod ”The Passion of the Christ"I kølvandet på politirazziaen den 31. januar i en lejlighed i Nukus tilhørende den lokale protestant Eleonora Zhumaniyazova, som fejrede fødselsdag med sine venner, blev denne den 9. april kendt skyldig in absentia i overtrædelse af artikel 241 i lovsamlingen Administrative Lovovertrædelser, som straffer overtrædelser af den procedure, der gælder for undervisning i religiøse læresætninger. Dommer B. Urumbaev fra Nukus-distriktets kriminalret idømte en bøde på 140.200 sum (69 Euros eller 95 dollar).
Dommen, som Forum 18 har set, afslører, at en analyse af seks DVDer, som retten sagde, var taget fra Zhumaniyazovas lejlighed, blev foretaget af Komiteen for religiøse Anliggender. I sin "ekspertanalyse" konkluderede Komiteen, at Mel Gibson-filmen "The Passion of the Christ" og fem andre filmoptagelser ikke måtte importeres, distribueres og bruges i Karakalpakstan. Dommen fastsætter analysedatoen til 10.12.2009, sandsynligvis en tastefejl for 10. februar 2009.
Protestanter, som har bedt om at være anonyme, klagede til Forum 18 over, at retsmødet var illegalt, da det fandt sted mere end to måneder efter den påståede forbrydelse, hvilket er en procedurefejl. De klagede også over, at retssagen blev gennemført under hendes fravær. Fem andre protestanter, som deltog i Zhumaniyazovas fødselsdagsselskab, og som også blev truet med straf, blev ikke bragt i retten, fortalte protestanter Forum 18.
Efter razziaen fortalte protestanter Forum 18, at de fem mænd, som gennemførte razziaen mod fødselsdagsselskabet – af hvilke to var i politiuniform – selv medbragte de to religiøse bøger, som de hævder at have fundet under ransagningen af lejligheden. Politiet nægtede efterfølgende at fortælle Forum 18, om Zhumaniyazova har lov til at mødes med sine kristne venner eller ej.
Forum 18 gør opmærksom på, at da "The Passion of the Christ" blev udsendt i 2004, blev den vist i usbekiske biografer inkl. to i Tashkent. Den lokale film-website kino.uz rangerede den som den næstpopulæreste film i usbekiske biografer i slutningen af juli 2004.
